Päämeridiaani

Päämeridiaani, eli 0° pituus, on maapallon pituuspiiri, jonka kautta pituus mitataan itään tai länteen. Se kulkee Greenwichin observatoriosta Lontoon läheltä ja muodostaa kartoitus- ja navigointijärjestelmien viitepisteen.

Historia: Ennen 1800-luvun loppua käytettiin useita erilaisia nollapituusviitteitä. Vuonna 1884 maailmanlaajuisessa meridiaanikonferenssissa valittiin Greenwichin meridiaani viralliseksi päämeridiaaniksi ja 0° pituus sille määrättiin. Tämä päätös vaikutti kartografiaan, navigointiin sekä ajanlaskuun, kun Greenwich Mean Time (GMT) ja myöhemmin UTC ovat tärkeitä aikavyöhykkeiden perustuksia.

Nykykäyttö: Greenwichin meridiaani toimii yhä yleisenä viitekohtana pituudelle. Pituus mitataan 0°:sta itään tai länteen, ja vastinmeridiaani on 180°. Modernit koordinaattijärjestelmät, kuten GPS:n käyttämä WGS84, rakentuvat Greenwichin lähtökohdalle, vaikka käytännön kartoituksessa voidaan käyttää myös paikallisia datumeja ja muita lähtökohtia.

Merkitys: Päämeridiaani on keskeinen referenssi kartoituksessa, navigoinnissa, ilmastotutkimuksessa ja aikataulutuksessa. Se mahdollistaa maailmanlaajuisen, yhteisen lähtöpisteen pituusasteiden määrittämiselle ja helpottaa kansainvälistä yhteydenpitoa sekä logistiikkaa.