Päikeseelemendid

Päikeseelemendid, ka fotogalvaanilised elemendid või lühemalt PV-elemendid, on seadmed, mis muundavad päikesevalgust otse elektrienergiaks. See protsess põhineb fotogalvaanilisel efektil, mis tähendab, et teatud materjalid, tavaliselt pooljuhid nagu räni, tekitavad elektrivoolu, kui neid valgustatakse.

Päikeseelement koosneb tavaliselt kahest pooljuhtkihist, millel on erinevad elektrilised omadused. Kui footon (valgusosake) tabab pooljuhtmaterjali, annab see oma energia elektronile, vabastades selle aatomist. Need vabad elektronid liiguvad seejärel läbi materjali, tekitades alalisvoolu.

Üksikud päikeseelemendid toodavad väikest kogust elektrit ja neid ühendatakse järjestikku ja rööbiti, et moodustada päikesepaneele. Päikesepaneele omakorda kasutatakse päikesepatareideks, mis võivad olla piisavalt suured, et varustada elektriga nii üksikuid maju kui ka suuremaid rajatisi.

Päikeseelementide peamised eelised on nende taastuvus, puhas energia tootmine (ei tekita otseselt heitmeid) ja madalad hoolduskulud pärast paigaldamist. Peamised väljakutsed hõlmavad tootmise kulusid, sõltuvust ilmastikuoludest ja energiatootmise vahelduvust. Päikeseelementide tehnoloogia on aga pidevalt arenev, muutes need üha tõhusamaks ja taskukohasemaks.