Pulsarijärjestelmien

Pulsarijärjestelmät viittaavat tähtijärjestelmiin, joissa vähintään yksi kumppanitähti kiertää pulsarina tunnettua nopeasti pyörivää neutronitähteä. Pulsarit ovat äärimmäisen tiheitä tähtiä, jotka ovat jäänteitä suurista tähdistä, jotka ovat räjähtäneet supernovana. Ne säteilevät sähkömagneettista säteilyä voimakkaiden magneettikenttiensä ansiosta, ja tämä säteily havaitaan Maasta säännöllisinä pulsseina, kuten majakan valo.

Kun pulsari on osa kaksoisjärjestelmää, sen kiertorata kumppaninsa ympärillä voi paljastaa arvokasta tietoa sekä pulsarista itsestään että sen seuralaisesta. Esimerkiksi kumppanitähden liikkeen mittaaminen voi auttaa määrittämään pulsarin massan ja pyörimisnopeuden. Jos kumppanitähti on tavallinen tähti, sen vuorovaikutus pulsarin voimakkaan säteilyn kanssa voi aiheuttaa havaittavia muutoksia sen ominaisuuksissa. Jotkin pulsarijärjestelmät sisältävät myös kaasu- tai pölykiekon, joka kiertää pulsaria, mikä voi johtua tähtienvälisestä materiaalista tai kumppanitähdestä siirtyneestä aineesta. Tällaiset järjestelmät ovat tärkeitä astrofysikaalisten ilmiöiden, kuten aineensiirron ja korkeaenergisen säteilyn emission, tutkimuksessa. Erityisen mielenkiintoisia ovat pulsarijärjestelmät, joissa kumppanitähdet ovat itsekin neutronitähtiä tai mustia aukkoja, jolloin syntyy erittäin eksoottisia ja tiheitä järjestelmiä.