Prosessvariasjonen

Prosessvariasjonen refererer til forskjellene i utfallene til en prosess over tid. Variasjonen er naturlig og forventet, men å skille mellom årsaker er viktig for å oppnå jevn kvalitet og pålitelig prosessytelse. Innen kvalitetsledelse skilles ofte mellom vanlig årsaksvariasjon og spesiell årsaksvariasjon.

Vanlig årsaksvariasjon, eller common cause variability, oppstår fra de innebygde egenskapene ved selve prosessen—maskiner, materialer, operatører, metoder og miljø. Denne typen variasjon er konstant og må håndteres ved bredere prosessforbedringer, endringer i design eller leverandørkvalitet, og gjennom kontinuerlig forbedring.

Spesiell årsaksvariasjon, eller special cause variability, skyldes hendelser som midlertidig eller unormalt påvirker prosessen, som maskinfeil, operatørfeil eller avvik i forsyninger. Denne typen variasjon krever målrettede tiltak for å identifisere og eliminere årsaken og bringe prosessen tilbake i kontroll.

Overvåking og analyse skjer ofte gjennom statistisk prosesstyring (SPC). Kontrollkart brukes for å vurdere variabilitet over tid, med variable data (for eksempel målte dimensjoner) og attribuerte data (pass/ikke pass). Bruk av målefeil og prosesskapasitet (Cp, Cpk) hjelper til å vurdere hvor godt prosessen møter krav.

Reduksjon av variasjon skjer gjennom standardisering, vedlikehold, opplæring og prosessdesign for vanlig årsaksvariasjon, samt rotårsaksanalyse og korrigerende tiltak ved spesiell årsaksvariasjon. Variasjonsstyring er sentralt for kvalitet, kostnadseffektivitet og kundetilfredshet.