Propulsiotyyppejä

Propulsiotyyppejä on useita erilaisia, ja ne voidaan karkeasti jakaa kahteen pääluokkaan: mekaaninen propulsio ja reaktiopropulsio. Mekaanisessa proplusiossa käytetään ulkoista voimaa, kuten moottoria, pyörittämään potkuria tai turbiinia, joka työntää nestettä tai ilmaa taaksepäin ja siten liikuttamaan alusta eteenpäin. Esimerkkejä mekaanisista propulsiotyypeistä ovat potkurit, joita käytetään laivoissa ja lentokoneissa, sekä siivet, jotka tuottavat nostovoimaa lentokoneiden siirtyessä ilmassa.

Reaktiopropulsio puolestaan perustuu Newtonin kolmanteen lakiin, joka sanoo, että jokaista toimintaa kohden on olemassa yhtä suuri ja vastakkainen reaktio. Reaktiopropulsiossa työnnetään ainetta suurella nopeudella taaksepäin, mikä synnyttää eteenpäin suuntautuvan työntövoiman. Tähän luokkaan kuuluvat esimerkiksi rakettimoottorit, jotka käyttävät polttoainetta ja hapetinta synnyttääkseen kuumia kaasuja, jotka purkautuvat suuttimen läpi. Myös suihkumoottorit, jotka ottavat ilmaa sisäänsä, polttavat sen polttoaineen kanssa ja purkavat kuumat kaasut taaksepäin, ovat reaktiopropulsion esimerkkejä.

Näiden pääluokkien lisäksi on myös muita propulsiotyyppejä, kuten ionimoottorit, jotka käyttävät sähkömagneettisia voimia kiihdyttämään ionihiukkasia, tai purjeet, jotka hyödyntävät tuulen voimaa. Valittu propulsiotyyppi riippuu suuresti sovelluksesta, olipa kyseessä sitten avaruusalus, lentokone, auto tai laiva, ja se vaikuttaa merkittävästi ajoneuvon suorituskykyyn, tehokkuuteen ja nopeuteen.