Propulsionamento

Propulsionamento é o conjunto de métodos e dispositivos usados para gerar o empuxo necessário ao deslocamento de veículos, estruturas ou sistemas. O empuxo resulta da mudança no momento linear da massa que é acelerada para trás ou expelida, conforme a conservação da quantidade de movimento. Em termos práticos, o propulsionamento pode ocorrer pela expulsão de massa ou pela interação com o meio em que o veículo se move.

Classificações comuns incluem propulsionamento aerodinâmico, marítimo e espacial. No ar, a propulsão é obtida principalmente por motores a combustão interna (motores de pistão, turboprop), turbofan ou turbojato, que geram empuxo ao acelerar os gases de combustão. Em muitos sistemas modernos, motores elétricos com hélices ou ventiladores complementam ou substituem combustíveis, oferecendo opções com menores emissões. A eficiência depende de fatores como peso, consumo e regime de operação.

No ambiente aquático, a propulsão ocorre por meio de hélices ou jatos de água, convertendo energia em impulso pela aceleração do fluido. Em navios e submarinos, pode usar diesel, gás, elétrico ou híbrido.

No espaço, não há meio para empuxo por pressão; o propulsionamento depende da emissão de massa: foguetes químicos, propulsão elétrica (ionização, propulsores de efeito Hall), vela solar e, em pesquisas, propulsão nuclear. O desempenho é avaliado por empuxo, impulso específico e eficiência.