Propeptiderna

Propeptiderna, eller propeptider, är en grupp av proteiner som fungerar som förstadier till aktiva proteiner eller peptider. De är ofta inaktiva när de utsöndras från cellen och blir aktivt när de utsöndras och bearbetas av proteaser.

Propeptiden kan ha flera funktioner. Den kan fungera som en inhibitor som förhindrar att den matura proteinen blir aktiv innan den når sin målcell. Den kan också fungera som en "molekylär chaperon" som hjälper till att folda den matura proteinen korrekt. Processen att bilda den aktiva formen kallas ofta "proteolytisk aktivering".

Ett klassiskt exempel är insulin, där den fullständiga prekursorproteinet (proinsulin) måste bearbetas genom proteolytisk splicing för att bilda det aktiva insulinmolekylet. Andra exempel inkluderar zymogener som trypsinogen och proteiner som matrix metalloproteinaser (MMPs), där propeptiden inaktiverar enzymet och förhindrar autokatalytisk nedbrytning.

Propeptiderna är viktiga för att reglera en mängd biologiska processer, inklusive metabolism, inflammation och cellförnyelse. Deras roll som regulatorer gör dem till potentiella mål för läkemedel. Genom att blockera eller aktivera propeptiderna kan man påverka funktionen av de proteiner de är förstadier till.