Produktlivscyklusen

Produktlivscyklusen er en teoretisk model, der beskriver et produkts liv fra den første introduktion på markedet til det eventuelt træder ud. Modellen opdeles ofte i fire faser: introduktion, vækst, modenhed og tilbagegang. Den bruges som ramme for planlægning af udvikling, produktion og markedsføring samt til vurdering af investeringsbehov og strategi over tid.

I introduktionsfasen er salget typisk lavt og omkostningerne høje, mens brandbevidsthed og distribution bygges op. I vækstfasen øges salget markant, markedsandelen stiger, og rentabiliteten forbedres, ofte med øgede investeringer i produktion og markedsføring. I modenhedsfasen når salget et peak eller plateau; konkurrencen bliver mere intens, priserne presses, og markedsandelene stabiliseres. I tilbagegang falder salget, og virksomheder overvejer nedskæringer, produktfornyelse eller udfasning.

Forlængelse af produktlivscyklusen sker gennem forskellige strategier: produktforbedringer eller nye anvendelser, variationer i sortimentet, ændret pris eller distribution og lancering i nye markeder. Branding, opdateringer og bundling kan også bidrage til at udskyde tilbagegangen og bevare lønsomheden.

Det skal bemærkes, at PLC-modellen ikke altid afspejler virkeligheden præcist. Faserne kan være korte, lange eller utydelige, og teknologiske produkter følger ofte ikke en klassisk kurve. PLC bruges derfor som vejledning i porteføljestyring og planlægning af produktudvikling, markedsføring og investeringer, og den hjælper med at tilpasse ressourcerne til de forskellige faser.