Primärnycklar

Primärnyckel är ett eller flera kolumner i en tabell som entydigt identifierar varje rad. Den måste vara unik för varje rad och får inte innehålla nullvärden. Den används som referenspunkt när andra tabeller relateras till denna tabell via främmande nycklar.

Egenskaperna hos en primärnyckel är att den bör vara stabil över tid, minimal och entydig. Den kan bestå av en enskild kolumn eller en kombination av flera kolumner (komposit primärnyckel).

Implementering sker i relationsdatabaser vanligtvis genom en PRIMARY KEY-constraint. Detta skapar ofta ett unikt index som förbättrar sökningar och kopplingar mellan tabeller. I många system används även auto‑inkrement eller sekvenser (t.ex. IDENTITY, AUTO_INCREMENT) för att skapa en surrogatnyckel som fungerar som primärnyckel, särskilt när naturliga nycklar är svåra att hantera.

Beständighet och designval: Att använda naturliga nycklar (t.ex. ett unikt kundnummer) kan vara attraktivt, men de kan ändras eller innehålla affärsdata som gör dem mindre lämpliga. Surrogatnycklar är vanliga eftersom de ofta lämpar sig bättre för relationer och underhåll av referensintegriteten.

Relationer: En tabell har vanligtvis en primärnyckel som delas med andra tabeller via främmande nycklar, vilket upprätthåller referensintegriteten.

Exempel: En Kund-tabell där KundID utgör primärnyckel; en Order-tabell som refererar till KundID.