Preganglionära

Preganglionära neuroner är en del av det autonoma nervsystemet och kännetecknas av att deras cellkroppar ligger i centrala nervsystemet samt att deras myeliniserade axon projicerar till autonomt ganglion där de synapser med postganglionära neuroner. Denna två-neuronära efferenta bana utgör grundstrukturen i både det sympatiska och det parasympatiska nervsystemet. Preganglionära celler i parasympatikus finns främst i hjärnstammen (nervernas III, VII, IX och X) och i sakrala ryggmärgsnivåer, medan sympatiska preganglionära celler finns i intermediolaterala kolumnen i thorakolumbala regionen av ryggmärgen. Axonen bildar ofta synapser i ganglier nära målmuskulaturen; i vissa fall ligger ganglierna nära eller i själva målorganet (parasympatikus).

Preganglionära fibrer frisätter acetylkolin som verkar på nikotinerga receptorer i gangliecellerna. Postganglionära neuroner fortsätter sedan till målorganet och har olika transmittorsystem beroende på gren: i de flesta sympatikala banor frisätts noradrenalin på målorganet, medan parasympatikanska fibrer vanligtvis frisätter acetylkolin som verkar på muskarina receptorer. Ett viktigt undantag är svettkörtlarna, där vissa sympatiskakretsar är cholinergiska och frisätter acetylkolin. Längdförhållandet mellan pre- och postganglionära fibrer skiljer sig mellan systemen: parasympatikus har oftast längre preganglionära fibrer än sympatikus, vars preganglionära fibrer är relativt korta.