Precursore

Precursore è un sostantivo italiano che indica chi o ciò che precede e anticipa uno sviluppo, una scoperta o una tendenza, fornendo le basi o gli elementi iniziali di qualcosa che si manifesterà in seguito. L’etimologia deriva dal latino praecursor, composto da prae- 'prima' e currere 'correre', cioè 'colui che corre avanti'.

In campo scientifico e tecnico è usato per riferirsi a sostanze, strutture o tecnologie che danno origine a forme più avanzate: ad esempio i precursori chimici sono reagenti impiegati come materiali di partenza per la sintesi di una sostanza specifica; in farmacologia, possono trasformarsi nel principio attivo durante la sintesi o il metabolismo.

In biologia, a volte si parla di precursori cellulari o molecolari che danno origine a cellule o tessuti maturi, sebbene sia comune impiegare termini come cellule progenitrici o cellule staminali a seconda del contesto. In ambito storico o culturale, un precursore può riferirsi a una figura o a un movimento che anticipa una teoria, una scuola o una tendenza, come precursori di una corrente artistica o scientifica.

Il termine è vago e versatile, spesso sostituito a seconda del contesto da sinonimi quali antecedente, precursore tecnologico o progenitore. È impiegato in linguaggio neutro e non implica necessariamente una relazione biologica o genetica; il significato dipende dal contesto.