Populatsioonökoloogia

Populatsioonökoloogia on ökoloogia haru, mis uurib populatsioonide suuruse, struktuuri ja muutuste dünaamikat ning neid mõjutavaid tegureid. Populatsioon on ühte liiki kuuluvate organismide kogum, mis elab samal territooriumil ja on võimeline omavahel sigima. Populatsioonökoloogia keskendub erinevatele popuilsatsioonis toimuvatele protsessidele, sealhulgas sündimusele, suremusele, migratsioonile ja vanuselis-soolisele struktuurile.

Üheks keskseks mõisteks populatsioonökoloogias on populatsiooni kasv. Populatsiooni kasvutempot mõjutavad sündimus ja suremus. Kui sündimus ületab suremuse, kasvab populatsioon. Vastupidi, kui suremus on suurem, väheneb populatsioon. Migratsioon, ehk organismide liikumine ühest populatsioonist teise, võib samuti mõjutada populatsiooni suurust. Introduktsioon (uude elupaika sattumine) ja emigratsioon (väljaränne) on olulised migratsiooni vormid.

Populatsioonide struktuuri analüüsitakse sageli vanuselis-soolise koostise kaudu. Vanuseline struktuur kirjeldab erinevate vanuserühmade osakaalu populatsioonis ning sooline struktuur eri sugupoolte osakaalu. Need tegurid annavad infot populatsiooni potentsiaalse kasvukiiruse ja tuleviku kohta. Lisaks uuritakse ka konkurentsi, kiskjalust ja haigusi kui populatsioonide suurust ja arengut mõjutavaid tegureid. Populatsioonökoloogia on oluline ressursside majandamise, looduskaitse ja haiguste leviku mõistmiseks.