Polymetafosfaatit

Polymetafosfaatit ovat polyanioneja, joissa fosfaattiryhmät ovat lineaarisesti toisiinsa liittyneet, muodostaen pitkiä ketjuja. Ne ovat epäorgaanisia yhdisteitä, joiden yleinen kaava on (MPO3)n, missä M on metalli-ioni ja n edustaa polymerointiastea. Nämä yhdisteet eroavat ortofosfaateista, joissa on yksittäisiä PO4-ryhmiä, ja pyrofosfaateista, joissa on kaksi fosfaattiryhmää yhdistettynä. Polymetafosfaattien ominaisuudet vaihtelevat suuresti riippuen metalli-ionista ja ketjun pituudesta.

Yleisimpiä polymetafosfaatteja ovat natriumpolymetafosfaatit, kuten heksametafosfaatti (NaPO3)6. Näitä käytetään laajalti elintarviketeollisuudessa, esimerkiksi elintarvikkeiden sakeuttajina, emulgointiaineina ja stabilointiaineina. Ne auttavat estämään rasvan erottumista ja parantamaan ruokien rakennetta. Niitä käytetään myös vedenkäsittelyssä kalkinpoistoaineina, koska ne sitoutuvat kalsium- ja magnesiumioneihin, estäen niiden saostumisen.

Muita polymetafosfaatteja, kuten kalium- ja kalsiumpolymetafosfaatteja, voidaan käyttää lannoitteissa vapauttamaan fosforia hitaasti kasvien käyttöön. Joidenkin metallien polymetafosfaateilla voi olla myös muita sovelluksia, kuten katalyytteinä tai erikoismateriaalien valmistuksessa. Polymetafosfaattien hajoamistuotteina ovat usein lyhyempiä fosfaattiketjuja tai ortofosfaatteja, riippuen olosuhteista, kuten pH:sta ja lämpötilasta. Niiden vesiliukoisuus on yleensä hyvä, erityisesti alkalimetallisuolojen kohdalla.