Polymetafosfaattien

Polymetafosfaatit ovat polymeerisiä epäorgaanisia yhdisteitä, joiden rakenne muodostuu toisiinsa ketjuuntuneista meta-fosfaatti-yksiköistä (PO3). Näiden yhdisteiden yleinen kaava on (MPO3)n, missä M on metallikationi ja n ilmaisee polymeeriketjun pituutta. Polymetafosfaatit eroavat toisistaan metallikationin tyypin ja polymeeriketjun pituuden perusteella. Ne ovat usein kiteisiä tai amorfinen kiinteitä aineita ja niiden liukoisuus veteen vaihtelee metallikationin mukaan. Natriumheksametafosfaatti, jonka kaava on (NaPO3)6, on yksi tunnetuimmista ja yleisimmin käytetyistä polymetafosfaateista. Polymetafosfaatit ovat stabiileja normaaleissa olosuhteissa, mutta voivat hydrolysoitua pidemmiksi fosfaateiksi happamissa tai emäksisissä olosuhteissa. Niiden käyttökohteita ovat muun muassa vedenpehmentimet, elintarvikkeiden lisäaineet, stabilisaattorit ja keramiikan valmistus. Ne toimivat myös tehokkaina sitojina ja dispergointiaineina useissa teollisissa prosesseissa. Luonnossa polymetafosfaatteja esiintyy harvoin, ja ne ovat pääasiassa synteettisiä yhdisteitä.