Polymeerityypit

Polymeerityypit viittaa polymeerien luokitteluun niiden kemiallisen rakenteen, alkuperän tai käyttäytymisen perusteella. Yksi yleinen tapa luokitella polymeerit on niiden alkuperän mukaan. Luonnonpolymeerit ovat aineita, joita esiintyy luonnossa, kuten selluloosa, proteiinit ja luonnonkumi. Synteettiset polymeerit puolestaan valmistetaan kemiallisilla prosesseilla, ja ne muodostavat suuren osan nykyään käytössä olevista muoveista, kuiduista ja elastomeereista. Esimerkkejä synteettisistä polymeereistä ovat polyeteeni, polypropeeni ja PVC.

Toinen tapa luokitella polymeerit on niiden rakenteen perusteella. Lineaariset polymeerit koostuvat yksinkertaisista ketjuista, kun taas haarautuneet polymeerit sisältävät sivuketjuja varsinaisen pääketjun lisäksi. Verkotut polymeerit muodostavat kolmiulotteisia rakenteita, joissa yksittäiset ketjut ovat kytkeytyneet toisiinsa vahvoilla silloilla. Polymeerien luokittelu käyttäytymisen perusteella erottaa toisistaan termoplastit, jotka pehmenevät kuumennettaessa ja kovettuvat jäähtyessään, sekä kestoplastit, jotka eivät pehmene uudelleen kuumennettaessa, vaan hajoavat korkeissa lämpötiloissa. Elastomeerit puolestaan ovat polymeerejä, jotka palautuvat muotonsa muutoksen jälkeen alkuperäiseen tilaansa.