Pintakäyttöaineet

Pintakäyttöaineet, tunnettuja myös nimellä pinta-aktiiviset aineet tai tensidit, ovat kemiallisia yhdisteitä, jotka vaikuttavat nesteen pinnan jännitykseen. Ne koostuvat tyypillisesti hydrofiilisestä (vesirakkaasta) ja hydrofobisesta (vettä karkottavasta) osasta. Tämä kaksiosainen rakenne mahdollistaa niiden kerääntymisen nesteen rajapinnoille, kuten nesteen ja ilman tai kahden nesteen välille.

Pintakäyttöaineiden pääasiallinen tehtävä on vähentää pinnan jännitystä, mikä helpottaa esimerkiksi nesteiden sekoittumista tai leviämistä pinnalle. Niitä käytetään laajasti monissa arkipäivän tuotteissa, kuten pesuaineissa, saippuoissa, shampoissa, ruoanvalmistuksessa ja teollisissa prosesseissa. Pesuaineissa ne auttavat irrottamaan likaa ja rasvaa vaatteista ja pinnoista.

Pintakäyttöaineet voidaan luokitella niiden varauksen perusteella. Anioniset pintakäyttöaineet ovat negatiivisesti varautuneita ja yleisiä pesuaineissa. Kationiset pintakäyttöaineet ovat positiivisesti varautuneita ja niitä löytyy esimerkiksi huuhteluaineista. Ionittomat pintakäyttöaineet eivät ole varautuneita ja niitä käytetään usein kosmetiikassa ja elintarvikkeissa niiden miedon luonteen vuoksi. Amphoteeriset pintakäyttöaineet voivat olla varautuneita joko positiivisesti tai negatiivisesti riippuen liuoksen pH:sta.