Pilvipeitettä

Pilvipeite tarkoittaa taivaalla olevan pilvien peittävyyden osuutta. Meteorologiassa peitteen määrä ilmoitetaan yleensä oktas-asteikolla 0–8, jossa 0 on täysin selkeä taivas ja 8 täysin pilvinen. Yleisimmät luokitukset ovat: 0 selkeää, 1–2 vähän pilviä, 3–4 hajallaan olevaa pilviverhoa, 5–7 suurimmaksi osaksi pilvistä ja 8 täysin pilvistä. Pilvipeitteen voi ilmoittaa myös prosentteina; esimerkiksi 12,5 % vastaa 1/8 ja 75 % vastaa 6/8.

Mittaus tapahtuu sekä maanpäällisillä sääasemilla että kaukopartisesti. Havaintoja tehdään sekä manuaalisesti että automatisoidusti. Keskeisiä välineitä ovat ceilometerit (pilven alarajan mittaus), all-sky-kamerat sekä satelliittidata (esim. MODIS, GOES), joiden avulla voidaan seurata pilvikuvioita ja peitteisyyden kehittymistä laajemmilla alueilla.

Pilvipeitteellä on merkittävä vaikutus ilmakehän säteilytasapainoon. Kirkkaat taivaat heijastavat auringon säteilyä, mikä viilentää maanpintaa, kun taas paksut pilvet voivat lisätä lämpöä erityisesti öisin. Pilvilajit, korkeus ja paksuus vaikuttavat nettoefektiin; korkeammalla sijaitsevat ohuet pilvet voivat käyttäytyä eri tavoin kuin matalat, paksut kerrokset.

Pilvipeitettä käytetään sekä päivittäisissä sääennusteissa että ilmastotutkimuksessa. Se vaikuttaa sekä lyhyen aikavälin sääennusteisiin että pidemmän aikavälin ilmastosimulaatioihin, ja sitsen on keskeinen tieto sekä energia- että maataloussektorille.