Perävaunut

Perävaunut ovat ajoneuvoyhdistelmiin kuuluvia kuljetusvaunuja, joita vedetään erillisellä vetävällä ajoneuvolla, kuten traktorilla tai kuorma-autolla. Niitä käytetään tavaroiden siirtämiseen sekä yksityisissä että teollisissa kuljetuksissa. Perävaunut voivat olla itsenäisesti liikennöivä osa yhdistelmää, jolloin ne kantavat oman etuakselinsa ja niissä on oma kiinnityspiste.

Perävaunujen ja puoliperävaunujen erot ovat merkittäviä. Perävaunu on itsenäinen ajoneuvo, jossa on oma etuakselinsa ja joka kiinnitetään vetäjään koukulla tai vaihtokytkennällä. Puoliperävaunu taas ei omaa etuakselia; sen paino ja lasti jakautuvat vetäjän kautta, ja se kiinnitetään vetopisteeseen (yleensä 5-pyörä). Tämä vaikuttaa sekä ohjaamiseen että jarrutukseen.

Tyypit ja käyttötarkoitukset vaihtelevat suuresti. Yleisimmät perävaunutyypit ovat kuivakaappiperävaunut (dry van), kylmäperävaunut (refrigerated trailer), verhoiluperävaunut (curtain-side) sekä avoimet lavaperävaunut (flatbed). Jokaisella tyypillä on erityisiä rakenteellisia ominaisuuksia ja käyttötarkoituksia, kuten lämpötilan hallinta kuivien tuotteiden tai elintarvikkeiden siirtämisessä sekä joustava lastin kiinnitys verhoilevien perävaunujen tapauksessa.

Käyttö ja turvallisuus ovat merkittäviä. Perävaunut sekä vetäjä täytyy pitää kunnostettuna ja turvallisina liikenteessä: niiden jarrujärjestelmät, valot, kiinnitykset ja kuormaus sekä asennus on tarkastettava säännöllisesti. Liikennettä säätelevät sekä EU- että kansalliset määräykset, jotka koskevat kokonaispainoja, pituuksia sekä ajoneuvojen varusteita. Kuljettajilta vaaditaan asianmukaiset ajo-oikeudet ja koulutus perävaunuilla työskentelemiseen.