Päänympärys

Päänympärys on pään ympärystin pituuden mittaaminen. Suomankielinen termi viittaa pään suurimman ympäryksen mittaamiseen ja sitä käytetään erityisesti lapsilla päänkasvun seuraamiseen sekä erilaisten tuotteiden, kuten Hatun tai kypärän, koon suunnitteluun. Päänympärys on tärkeä osa antropometrista mittausaineistoa eikä kerro suorasti aivojen tilavuudesta.

Mittaustapa: Mittaamisessa käytetään joustavaa mittanauhaa. Nauha kiertää pään sen leveimmän kohdan ympäri, joka yleensä osuu otsan yläosan ja takaraivon alueen yli. Pää pidetään neutraalissa asennossa ja katse suoraan eteen. Hiukset, kampaus tai pään päällä olevat hatut voivat vaikuttaa tulokseen, joten mitataan tarvittaessa paljaalla päällä tai tasaisen kampauksen läpi. Mitanlukema kirjataan yleensä tarkkuudella 0,1 cm, ja käytännössä tehdään usein kaksi mittausta ja otetaan näiden keskiarvo.

Tulkinta ja merkitys: Päänympäryksen arvoja tulkitaan iän ja sukupuolen mukaan kehitettyjen normien perusteella. Mikrocefalialla tarkoitetaan arvoa, joka on alle noin -2 standardipoikkeamaa keskimääräisestä vastineesta, makrocefalialla arvoa yli noin +2 standardipoikkeamaa. Kasvun seuraamisessa päänympärys auttaa havaitsemaan poikkeavuuksia, joiden vuoksi voi olla tarpeen lisätutkimuksia.

Käyttö ja rajoitukset: Päänympärys ei mittaa aivojen kokoa tai tilavuutta, vaan pään kasvuun liittyvä suuntaa-antava mitta. Sitä käytetään erityisesti pediatrian ja lääketieteellisen suunnittelun taustalla sekä esimerkiksi kypärien ja hattujen sopivuuden arvioinnissa. Haaroituneet tai epäortanaisesti mitatut tulokset voivat vääristää arvoa, joten mittausta tulisi standardoida ja toistaa.