Osuuskunnan

Osuuskunta on suomalainen yritysmuoto, jonka tarkoituksena on jäsentensä taloudellisten, sosiaalisten tai kulttuuristen tarpeiden tyydyttäminen yhteisten hankintojen ja palvelujen kautta. Osuuskunta perustuu vapaaehtoisuuteen, demokraattiseen päätöksentekoon ja yhteisvastuullisuuteen. Ylin päättävä elin on yleiskokous, joka valitsee hallituksen. Usein periaatteena on yksi jäsen, yksi ääni, riippumatta sijoitetun pääoman määrästä. Tämä eroaa osakeyhtiöistä, joissa äänimäärä useimmiten perustuu osakkeiden määrään.

Jäsenet omistavat osuuksia, joita vastaan he osallistuvat osuuskunnan toimintaan ja voivat saada taloudellista hyötyä. Osuudet määräytyvät osuuskunnan säännöissä; ne määrittelevät esimerkiksi osuuksien maksamisen sekä, miten jäsenet voivat erota ja millaisia palautuksia heille voidaan maksaa. Jäseniksi liittyminen antaa oikeuden osallistua päätöksentekoon ja käyttää osuuskunnan tarjoamia tuotteita tai palveluita.

Osuuskuntia harjoitetaan monilla aloilla: kuluttaja- ja palveluosuuskunnat, maatalouden, rakennus- ja työmarkkinoiden osuuskunnat sekä finanssi- ja energianaloilla toimivat osuuskunnat. Liiketoiminnan tavoitteena on jäsenten edun edistäminen sekä yhteisten tuotteiden ja palveluiden saatavuuden parantaminen kilpailukykyisellä tavalla. Ylijäämä jaetaan jäsenten kesken heidän käyttöosuutensa mukaan, tai käytetään edelleen liiketoiminnan kehittämiseen.

Lakien osalta osuuskunnat toimivat Osuuskuntalain sekä muun yritystoimintaan sovellettavan lainsäädännön alaisuudessa. Ne ovat erillinen oikeudellinen yhtiömuoto, joka eroaa sekä osakeyhtiöistä että yhdistyksistä.