Ortosilikaattien

Ortosilikaatit ovat ryhmä piin ja hapen yhdisteitä, joissa piiatomien hapetusluku on +4. Niiden yleisin muoto on ortopiihappo, H4SiO4, joka on heikko happo. Ortosilikaattien yleinen kaava on (SiO4)4−, ja ne ovat rakenteeltaan tetraedrisia, joissa yksi piiatomi on sitoutunut neljään happiatomiin. Nämä tetraedrit voivat esiintyä yksittäisinä tai ne voivat yhdistyä ja muodostaa monimutkaisempia rakenteita.

Luonnossa ortosilikaatit ovat hyvin yleisiä ja muodostavat suuren osan maankuoressa esiintyvistä mineraaleista, joita kutsutaan silikaateiksi. Esimerkiksi oliviiini, granaatti ja topaasi ovat ortosilikaattimineraaleja. Ne ovat usein kovia ja kestäviä, ja niitä käytetään teollisuudessa esimerkiksi rakennusmateriaaleina, keramiikassa ja lasin valmistuksessa.

Piidioksidi, SiO2, joka on myös yleinen yhdiste, ei ole ortosilikaatti, vaan sen rakenne on erilainen. Ortosilikaattien muoto ja ominaisuudet riippuvat siitä, miten SiO4-tetraedrit ovat järjestäytyneet ja mitkä muut atomit niihin ovat sitoutuneet. Esimerkiksi metalli-ioneilla voi olla merkittävä rooli ortosilikaattimineraalien stabiilisuudessa ja väreissä.