Ortosilikaatit

Ortosilikaatit ovat silikaattimineraalien luokka, joissa piin happiatomeja on neljä, ja ne ovat järjestäytyneet tetraedrisesti piin ympärille. Tämä piin ja hapen tetraedri (SiO4^4-) on rakenteellinen perusyksikkö kaikille silikaateille. Orto- prefixi viittaa siihen, että piin happiatomit ovat "suorassa" suhteessa toisiinsa ilman muita happiatomeja, jotka yhdistäisivät useita piin atomeja.

Ortosilikaattien mineraalit ovat tyypillisesti kovia ja tiheitä, ja niiden sulamispisteet ovat korkeita. Ne muodostavat laajan ryhmän maapallon kuoren yleisimpiä mineraaleja. Esimerkkejä ortosilikaateista ovat oliviini, granaatti, topaasi ja timantti, vaikka timantti onkin pelkkä alkuaine, eikä teknisesti silikaatti. Oliviini, joka on yhdistelmä magnesiumia ja rautaa, on yksi maapallon vaipasta yleisimmistä mineraaleista. Granaatit ovat ryhmä mineraaleja, joita käytetään usein jalokivinä ja hioma-aineina.

Ortosilikaattien kiteiset rakenteet voivat vaihdella suuresti riippuen siitä, miten SiO4-tetraedrit pakkautuvat ja mitä muita kationeja (positiivisesti varautuneita ioneja) ne sitovat. Nämä kationit, kuten magnesium, rauta, kalsium ja alumiini, täyttävät tilat tetraedrien välissä ja vaikuttavat mineraalin ominaisuuksiin, kuten väriin ja kovuuteen.