Orbiittityypit

Orbiittityypit on kiertoratojen yleinen luokitus, jota käytetään astronomiassa ja avaruustekniikassa kuvaamaan, millaisessa kurvissa ja millä energialla kappale kiertää keskuskappalettaan. Kiertoradat voidaan määrittää kahden keskeisen ominaisuuden perusteella: energia ja muoto (eksentrisyys). Tätä kautta erotetaan suljetut kiertoradat ja avointen kiertoradojen—tai niihin liittyvien ilmiöiden—luokat.

Suljetut kiertoradat syntyvät, kun kappaleen spesifinen energia on negatiivinen. Näitä ovat elliptiset radat sekä ympyrä, joka on elliptisen radan erityistapaus (eksentrisyys nolla). Epäedustavat muodot ovat parabolinen (eksentrisyys yksi) ja hyperbolinen (eksentrisyys suurempi kuin yksi), jotka ovat avointa, ei-suljettua liikettä. Kiertorata voidaan siten luokitella ellipsiksi, ympyräksi, paraboliseksi tai hyperboliseksi sen eksentrisyyden perusteella.

Käytännössä kiertoradat jaotellaan myös sen mukaan, millaisen paikkakohinan kappale kiertää: LEO (low Earth orbit), MEO (mid Earth orbit), GEO (geostationary orbit) sekä polaariset ja aurinkosynkroniset kiertoradat. Maan ja muiden planeettojen ympärillä on runsaasti ympyrä- ja ellipsiratoja, joita käytetään satelliitteina, sekä kauempana kuuta ja aurinkoa kiertäviä kappaleita, joilla on usein suurempi eksentrisyys ja erilaiset kiertoradan ominaisuudet.

Kiertoratojen tuntemus on olennaista lennon suunnittelussa, satelliittikonstellaatioissa ja tumvaan tutkimukseen, koska radan muoto ja energia määrittävät ajoreitit, ajoituksen sekä mahdolliset vaihtelut ympäristön vaikutuksesta.