Operationalisointi

Operatiivisointi on tutkimusmenetelmä, jossa abstrakti käsite määritellään tarkasti ja muutetaan mitattavaksi muuttujaksi. Sen tavoitteena on mahdollistaa empiirinen testattavuus sekä tulosten luotettavuus ja vertailtavuus.

Käsite voidaan erottaa käsitteellisestä määritelmästä: operatiivinen määritelmä konkretisoi, miten käsite mitataan tai havaitaan. Tämä voi tarkoittaa esimerkiksi kyselytuloksia, käyttäytymisanalyysiä tai fyysisiä mittasäiliöitä. Esimerkkinä "asenne ympäristöystävällisyyteen" voidaan operatiivisesti määritellä vastaajien vastauksina Likert-asteikolla, prosentteina kiinteän ympäröstutkimusryhmän valinnoista tai tietyn palautteen määrä.

Menetelmällisesti operatiivisointi sisältää mittaustekniikoiden valinnan, mitta-asteikot sekä dokumentaation siitä, miten käsite on muutettu mitattavaksi muuttujaksi. Hyvä operatiivinen määritelmä turvaa reliabiliteetin (mittauksen johdonmukaisuus) ja validiteetin (mitä todella mitataan). Yleisiä lähestymistapoja ovat kvantitatiiviset kyselyt, havainnointi, kokeelliset mittaukset sekä yhdistelmät.

Haasteet voivat liittyä käsitteellisen kattavuuden varmistamiseen, kulttuurisiin tai kontekstuaalisiin eroja sekä mittausvälineiden tulosten tulkintaan. Operatiivisointi onkin tasapainottelua teorian ja käytännön mittausten välillä: sen tehtävä on säilyttää käsiteinformaation olennaisuus samalla kun se mahdollistaa empiirisen analyysin. Dokumentointi ja precisiot ovat olennaisia, jotta tutkimus on toistettavissa ja vertailukelpoista.