Oktaaniluku

Oktaaniluku on mittari, joka kuvaa polttoaineen kykyä vastustaa nakutusta eli moottorin ennenaikaista palamista. Nakutus on haitallinen ilmiö, joka voi aiheuttaa moottorivaurioita. Oktaaniluku perustuu vertailuun kahden hiilivedyn välillä: n-heptaanin, jonka oktaaniluku on 0, ja isooktaanin (2,2,4-trimetyylipentaani), jonka oktaaniluku on 100. Mitä korkeampi polttoaineen oktaaniluku on, sitä paremmin se kestää puristusta ja sitä pienempi on nakutusriski.

Bensiinin oktaaniluku ilmoitetaan yleensä kaksi lukua sisältävänä arvona, esimerkiksi 95 tai 98. Tämä johtuu siitä, että käytännössä bensiini on seos isooktaania ja n-heptaania sekä muita hiilivetyjä. Esimerkiksi 95-oktaanisessa bensiinissä on sama nakutusvastus kuin seoksella, joka sisältää 95 % isooktaania ja 5 % n-heptaania. Yleensä moottorin valmistaja ilmoittaa suositellun oktaaniluvun, joka tulisi täyttää parhaan suorituskyvyn ja moottorin suojelemiseksi.

Dieselpolttoaineen vastaava mittari on setaaniluku, joka kuvaa palamisnopeutta, ei puristuskestävyyttä. Korkeampi oktaaniluku bensiinissä mahdollistaa moottorin suunnittelun korkeammalle puristussuhteelle, mikä voi parantaa tehoa ja polttoainetehokkuutta. Käyttämällä liian matalaoktaanista polttoainetta moottorissa, joka vaatii korkeampaa oktaanilukua, voi johtaa nakutukseen ja moottorivaurioihin. Modernit moottorit voivat tunnistaa oktaaniluvun ja säätää sytytysennakkoa nakutuksen välttämiseksi, mutta tämä voi tapahtua moottorin tehon kustannuksella.