Ohjelmistoarkistoja

Ohjelmistoarkistoja ovat säilytyspaikkoja, joissa kerätään, tallennetaan ja tehdään saataville ohjelmistojen artefaktit, kuten lähdekoodi, binäärit, dokumentaatio sekä niihin liittyvät metatiedot. Niiden tarkoituksena on varmistaa ohjelmistojen pysyvyys, tukea toistettavuutta sekä edistää tutkimusta ja kulttuuriperinnön säilyttämistä.

Ne voivat liittyä sekä aktiiviseen että pitkäaikaissäilytykseen. Aktiiviset varastot hallinnoivat ja jakavat ohjelmistopaketteja sekä versioita kehittäjille ja käyttäjille, kun taas pitkäaikaissäilytys keskittyy varmistamaan ohjelmistojen ja niiden arkistoidun version pysyvyyden tuleville sukupolville. Journalistisesti ja tutkimuksellisesti tärkeät ohjelmistot voidaan arkistoida monitasoisesti, ja ne voivat toimia sekä julkisina että rajoitetusti saatavilla olevina.

Esimerkkejä ovat Software Heritage, Internet Archive - Software Collection sekä useat yliopistojen, kansallisten kirjastojen ja tutkimuslaitosten arkistointiprojektit. Suurten ohjelmistoprojektien ja Linux-jakelujen yhteydessä käytetään lisäksi omaa pakettiarkistoa, kuten Debianin, PyPI:n ja NuGetin ylläpitämiä repositorioita, jotka hallitsevat ohjelmistopaketteja ja niiden riippuvuuksia.

Metatiedot ja standardit ovat olennaisia säilymisen varmistamisessa. Hyvä arkisto sisältää riittävän kuvauksen, tunnisteet sekä käytettyjä standardeja, kuten BagIt ja PREMIS, joiden avulla tiedot voidaan säilyttää ja palauttaa pitkällä aikavälillä. Haasteisiin kuuluvat tekijänoikeudet ja lisenssien noudattaminen, riippuvuuksien hallinta sekä aikakaudelle ominaisista tiedostomuodoista ja teknologioista kiinnipitäminen.

Ohjelmistoarkistojen rooli on keskeinen tutkimuksessa, kulttuuriperinnössä ja digitaalisen infrastruktuurin kestävyyden kannalta, tarjoten joko suoria tai repodukoitavia lähteitä ohjelmistohistoriasta ja -kehityksestä.