Ohjausvirtaa

Ohjausvirta on sähkövirta, jota käytetään ohjaamaan toista laitetta tai järjestelmän osaa. Se on yleensä pienempi kuin päävirta ja kuuluu ohjaus- tai signaalipiiriin. Ohjausvirta voi olla nykyperusteinen (ohjausvirta) tai jänniteperusteinen (ohjausjännite), ja sitä käytetään muuttamaan laitteen tilaa tai toimintaa.

Käyttökohteita ohjausvirralle ovat esimerkiksi releiden ja kytkinten ohjaus, transistorien (kuten MOSFET- tai IGBT-gate) ohjaus, sekä optoerottimien signaalien välittäminen. Säädin- ja automaatiojärjestelmissä ohjausvirta toimii usein signaalina, joka kertoo järjestelmän tilan tai muuttaa sen toimintaa. Teollisuudessa yleisiä ovat sekä nykyperusteiset (esimerkiksi 4-20 mA) että jänniteperusteiset (kuten 0-10 V) ohjausjärjestelmät sekä digitaalisen PWM-signaalin käyttö.

Ohjausvirran määritykset määräytyvät ohjattavan laitteen ominaisuuksien mukaan. Liiallinen ohjausvirta voi vahingoittaa laitetta, aiheuttaa epävarmuutta tai lisätä häiriöitä signaalitiehen. Siksi ohjauspiirejä suunniteltaessa kiinnitetään huomiota virrankestoihin, eristykseen ja soveltuviin signaalitasoihin. Ohjausvirtaa mitataan ja tulkitaan usein ampeereina, ja suunnittelussa käytetään tarvittaessa eristystä sekä häiriönsuojaa turvallisuuden ja toimintavarmuuden takaamiseksi.