Obestämt

Obestämt är ett begrepp inom svensk grammatik som beskriver en referent som inte är känd eller närmare specificerad. Begreppet används främst i sammanhang där man talar om obestämda (indefinite) objekt eller substantivfraser, i motsats till bestämdhet, där referenten är särskild eller igenkännbar.

I svenska språket uttrycks obestämdhet i huvudsak genom användningen av obestämda artiklar i singular och genom avsaknaden av artikel i plural. Den obestämda artikeln finns i två former: en och ett, som används beroende på ordets kön och typ. Exempel: En bil står på gatan. Ett hus är gammalt. Dessa former signalerar att det rör sig om någon, inte en specifik bil eller ett särskilt hus som både talaren och lyssnaren känner igen.

I plural saknas obestämd artikel helt och hållet: Böckerna på bordet är nya. Här är referenten obestämd och generaliserad; det hänvisar inte till en specifik uppsättning böcker utan till en obestämd mängd böcker. I allmänna påståenden används ofta pluralformen utan artikel: Fåglar sjunger på morgonen.

Obestämt kan också användas i vissa konstruktioner med pronomen eller determiners som någon, något eller vissa, vilka markeras som obestämda i sin referens. Skillnaden mellan obestämt och bestämt är centralt för svensk syntax och betydelseförståelse, särskilt i skillnaden mellan “en bil” och “den bilen”.