Nominaalivaihtoehtoina

Nominaalivaihtoehtoina on suomenkielinen termi, joka viittaa siihen, että tietyt vaihtoehdot esitetään nimikkeinä tai luokiteltuina kategorioina sen sijaan, että ne ilmaistaisiin numeerisesti tai järjestysperusteisesti. Käytännössä kyse on kategorianimien ryhmästä, jossa jokaisella vaihtoehdolla ei ole luontaista suuruus- tai paremmuusjärjestystä. Termiä käytetään erityisesti konteksteissa, joissa hoidetaan luokittelua ja analyyseja nominalistisina, ei-ordinalisina muuttujina.

Käyttökontekstit ja sovellukset ovat tilastotieteessä, tietokannoissa, kyselytutkimuksissa sekä päätöksenteon ja informaatiohallinnan alueilla. Nominaalivaihtoehtoina voidaan käsitellä esimerkiksi sukupuolta, maantieteellisiä alueita, tuotteen eri malleja tai muita nimettyjä luokkia, joilla ei ole loogista yleistä järjestystä. Tällainen lähestymistapa helpottaa kategorioiden hallintaa ja vertaamista ilman, että täytyy määrittää arvoja tai järjestyksiä.

Ominaisuudet ja ero muihin vaihtoehtoihin nähden ovat keskeisiä: nominaaliset vaihtoehdot eivät ole määrällisiä eivätkä järjestysperusteisesti paremmuusarvostettavia. Tämä eroaa ordinaalisista vaihtoehdoista, joissa on asteikko ja järjestys, sekä määrällisistä tai jatkuvista arvoista, joissa on lukuarvoa tai mittausteho.

Esimerkki: kyselylomakkeessa vastaajan sukupuoli voidaan esittää nominaalivaihtoehtoina: mies, nainen, muu. Tällöin kyse on luokitelluista kategorioista ilman sisäistä järjestystä. Nominaalivaihtoehtoina-tilaa käytetään myös ohjelmointialustoilla ja tiedonhallinnassa, kun pyritään säilyttämään kategorioiden nimelliset identiteetit.