Niveltulehduksia

Niveltulehduksia, tunnettu myös nimellä *ankylosing spondylitis* (AS), on krooninen tulehduksellinen sairaus, joka pääasiassa vaikuttaa selkärankaan ja niveliin. Sairaus kuuluu seronegatiivisten spondyloartriittien ryhmään, mikä tarkoittaa, että potilailla ei yleensä ole reumaa aiheuttavaa antinukleaarista antikehoa (ANA). Niveltulehduksen oireet kehittyvät usein nuorena aikuisena, yleensä 20–40-vuotiaana, ja miehet sairastuvat naisia useammin.

Tärkein oire on selkärangan jäykkyys, joka voi olla erityisen voimakasta aamuisin ja helpottua liikunnan myötä. Pitkän aikavälin seurauksena tulehdus voi johtaa selkärangan luukudoksen kasvun lisääntymiseen, mikä voi aiheuttaa selkärangan muodonmuutoksia ja rajoittaa liikkuvuutta. Lisäksi niveltulehduksia voi vaikuttaa myös muihin niveliin, kuten lonkkaan, olkapäähän ja jalkojen niveliin, sekä silmiin, ihoon ja suolistoon.

Sairauden syy ei ole täysin selvillä, mutta perinnöllisyys ja immuunijärjestelmän häiriöt ovat merkittäviä tekijöitä. Yksi tärkeä riskitekijä on HLA-B27-geeni, jota esiintyy suuressa osassa niveltulehduksia sairastavia. Diagnoosi perustuu oireisiin, lääkärintarkastukseen, verikokeisiin ja kuvantamiseen, kuten röntgenkuvauksiin tai magneettikuvaukseen.

Hoito keskittyy tulehduksen hallintaan ja oireiden lievittämiseen. Lääkkeitä, kuten ei-steroidisia tulehduskipulääkkeitä (NSAID), biologisia lääkkeitä ja tulehduskipulääkkeitä, käytetään yleisesti. Fysioterapia ja liikunta ovat tärkeitä osia hoidossa, sillä ne auttavat ylläpitämään liikkuvuutta ja ehkäisemään jäykkyyttä. Joissakin tapauksissa kirurginen toimenpide voi olla tarpeen vakavien nivelvaurioiden korjaamiseksi. Varhainen diagnoosi ja hoito parantavat potilaan elämänlaatua ja estävät sairauden etenemisen.