Nisäkäslajeissa

Nisäkäslajeissa viittaa nisäkkäisiin kuuluvien eri lajien kokonaisuuteen. Nisäkkäät ovat selkärankaisten eläinten luokka, jolle on tyypillistä muun muassa tasalämpöisyys, karvoitus tai turkki, ja naaraiden nisäeritteet, joilla ne ruokkivat poikasiaan. Maapallolla esiintyy valtava määrä erilaisia nisäkäslajeja, jotka ovat sopeutuneet monenlaisiin elinympäristöihin aina arktiselta tundralta trooppisiin sademetsiin ja syvään mereen. Lajien monimuotoisuus ilmenee niin koossa, ravinnossa, lisääntymistavoissa kuin käyttäytymisessäkin.

Nisäkäslajeihin kuuluvat esimerkiksi kädelliset, kuten ihmiset ja apinat, jotka tunnetaan kehittyneestä aivotoiminnastaan ja sosiaalisesta käyttäytymisestään. Valiot, kuten leijonat ja tiikerit, ovat petoeläimiä, joilla on erinomaiset saalistustaidot. Jyrsijät, kuten hiiret ja oravat, ovat yleisiä ja monilukuisia lajeja. Sorkkaeläimet, kuten hirvet ja siat, ovat kasvinsyöjiä, joilla on usein sorkat jaloissaan. Valas- ja delfiinilajit edustavat meressä eläviä nisäkkäitä, jotka ovat kehittäneet erikoisia sopeutumia vesielämään.

Lajien luokittelu perustuu niiden yhteisiin ominaisuuksiin ja kehityshistoriaan. Nykyään tunnistetaan tuhansia eri nisäkäslajeja, ja uusia lajeja löydetään edelleen etenkin syrjäisemmiltä alueilta. Lajien tutkimus on tärkeää ekosysteemien ymmärtämiseksi ja uhanalaisten lajien suojelun kannalta. Useat nisäkäslajit ovat kuitenkin vaarassa vähentyä tai kuolla sukupuuttoon ihmisen toiminnan, kuten elinympäristöjen tuhoutumisen ja ilmastonmuutoksen, seurauksena.