Niittyekosysteemit

Niittyekosysteemit, eli niittyjen ekosysteemit, ovat tärkeitä elinympäristöjä, jotka koostuvat pääasiassa ruohoista ja muista matalista kasveista. Ne tarjoavat elinpaikkoja ja ravintoa monille eliölajeille, kuten hyönteisille, linnuille ja pienille nisäkkäille. Näissä ekosysteemeissä kasvillisuuden monimuotoisuus on usein korkea, mikä tukee monipuolista eläimistöä.

Niittyjen muodostumiseen vaikuttavat monet tekijät, kuten maaperän laatu, ilmasto ja ihmisen toiminta. Perinteisesti niittyjä on ylläpidetty niittämällä tai laiduntamalla, mikä on estänyt puiden ja pensaiden leviämistä ja säilyttänyt avoimen maiseman. Ilman säännöllistä hoitoa niityt voivat vähitellen muuttua pensaikkoiksi tai metsiksi.

Luonnon monimuotoisuuden kannalta niittyekosysteemit ovat erittäin merkittäviä. Ne ovat tärkeitä pölyttäjille, kuten mehiläisille ja perhosille, ja tarjoavat pesimäpaikkoja monille lintulajeille. Myös monet uhanalaiset kasvilajit viihtyvät niityillä. Ihmistoiminta, kuten maanviljely ja kaupungistuminen, on kuitenkin vähentänyt merkittävästi perinteisten niittyjen pinta-alaa monilla alueilla. Tästä syystä niittyjen suojelu ja ennallistaminen ovat tärkeitä toimenpiteitä luonnon monimuotoisuuden turvaamiseksi. Niittyjen terveys heijastaa usein ympäröivän alueen ekologista tilaa.