Neelamisprotsess

Neelamisprotsess on keerukas mehhanism, mille eesmärk on toiduaine või vedeliku suunamine suust söögitorusse ning samaaegselt hingamisteede kaitsmine. Protsess jaguneb nelja peamisesse faasi: suulise ettevalmistusfaas, suuline ülekandefaas, neelu faas ja söögitorufaas.

Suulise ettevalmistusfaas sisaldab toiduaine purustamist ja segamist sülgiga, mille tulemusena tekib neelamiseks valmis bolus. Keele, lõualuude ja pehme suulae koostöö kontrollib toidu kuju, niiskust ja liikumist suus.

Suulise ülekandefaasi käigus surub keel boluse tahapoole ja suunab selle orofarünksi suunas. See faas on peamiselt tahtlik, kuigi selle koordinatsiooni reguleerib pikk närvisüsteemi võrgustik.

Neelu faasis tõuseb kõri, mille tulemusena sulguvad hingamisteed ning toidukandjale tagatakse kaitse. Häälepaelad sulguvad ja neelu lihased tõmbuvad kokku, et bolus suunata söögitorusse. Samal ajal lõdvestub ülemine söögitoru sulgur ja bolus liikumine neeluõõnsusest söögitorusse jätkub.

Söögitorufaasis liigub bolus söögitoru peristaltika abil allapoole. Alumine söögitoru sulgur lõdvestub ja bolus pääseb maosse, kusimass lõppkokkuvõttes seedimisele asub.

Neelamisprotsessi kontrollivad peamiselt ajusild ja medulla oblongata, mis moodustavad neelamiskeskuse. Retseptoritest suus, neelas ja kõris tekitatud afferentsed signaalid suunavad impulsid cranialnärvide V, VII, IX, X ja XII kaudu. Dysphagia ja muud neelamisraskused on kliiniliselt olulised ning neid hinnatakse erinevate uuringute abil.