Nedbrydelig

Nedbrydelig, eller biodegradabel, beskriver et materiale eller en forbindelse som kan nedbrydes af biologiske processer, typisk af mikroorganismer såsom bakterier eller svampe, til enklere stoffer som vand, kuldioxid og biomasse. Begrebet bruges især i affaldshåndtering, emballage, landbrugsskærme, medicinsk udstyr og tekstiler.

Nedbrydeligheden afhænger af miljøet og betingelserne. Temperaturen, fugtigheden, tilgængeligheden af mikroorganismer og tilstedeværelsen af ilt påvirker, hvor hurtigt et materiale nedbrydes. Nogle produkter kræver industrielt kontrollerede forhold som varm kompostering for at nedbrydes fuldt inden for en bestemt tidsramme, mens andre kan nedbrydes i håndterlig hjemmekompost, jord eller vandmiljø under passende forhold. Lange nedbrydningstider eller delvis nedbrydning kan føre til miljømæssige problemer, hvis materialet ikke bliver ordentligt bortskaffet.

Standards og mærkning spiller en rolle i at angive nedbrydelighed. I EU og mange andre steder findes standarder og krav for, at emballage kan markedsføres som nedbrydelig eller kompostérbar, ofte gennem tests der simulerer industrielle komposteringsforhold. Det er vigtigt at skelne mellem nedbrydelighed og andre begreber som biobaseret (oprindelse i fornybare ressourcer) og compostabilitet (evnen til at blive komposteret under bestemte betingelser).

Eksempler på nedbrydelige materialer omfatter visse bioplasttyper som PLA og PHA, naturlige fibre og papirbaserede produkter. Ansvarsfuld anvendelse kræver korrekt affaldssortering og forståelse af, under hvilke forhold nedbrydning faktisk sker, for at undgå miljøpåvirkning som miljøproblemer eller mikroplastik fra ufuldstændige nedbrydninger.