Napkörének

Napkörének olyan fogalom, amely a megfigyelő helyéről látható napfényes égboltban a Nap látszó mozgását írja le. A kifejezést gyakran a Nap nappali pályájának és év közbeni helyzetváltozásának összefüggésében használják. Gyakorlati értelemben két összetevője van: a Nap diurnális íve, vagyis a Nap nappali útja az égen, és az év során az ekliptikán való látszólagos eltolódás, amely a Nap évközi pozícióját adja meg.

A diurnális ív a Nap égbolton mutatott kör- vagy ellipszispálya, amelyet a földrajzi szélesség és a Nap declinációja határoz meg. A megfigyelő déli féltekén vagy északi féltekén állásától függően a Nap látszólagos magassága a nap folyamán változik: a legmagasabb pontja a solar noon idején van, magassága egy egyszerű képlet szerint közelítőleg 90° − szélesség + declináció. A napfelkelte és napnyugta irányát és az égbolton töltött órák hosszát a dátum és a szélesség határozza meg; nyáron a nap hosszabb ideig világít, télen rövidebb.

A napkörének fogalma fontos a naptárkészítés, az árnyékok rendszerezése és a napon alapuló időmérés, például a napórák használata során. A navigáció és az építészet területén is gyakorlati szerepe volt a megfelelő fényviszonyok meghatározásában. A kifejezés előfordulása a magyarországi irodalomban ritkább; a modern források inkább a diurnális ív vagy a nap járása kifejezéseket használják.