Määrärahoina

Määrärahoina on suomenkielinen termi, jota käytetään kuvaamaan hallinnon budjetoinnissa tiettyihin käyttötarkoituksiin varattuja varoja. Määräraha (sing.) tarkoittaa lainsäädäntöön tai budjettiin osoitettua rahamäärää, jonka käytön on tarkoitus noudattaa ennalta määriteltyjä kohteita, aikaan liittyviä rajoja tai ohjelmia. Määrärahoina annettuja varoja kutsutaan yleisesti määrärahoiksi, ja ne esitetään budjettien ja tilinpäätösten yhteydessä erikseen osoitettuna kokonaisuutena.

Käytännössä määrärahana voidaan kohdentaa esimerkiksi sosiaali- ja terveyspalveluihin, koulutukseen tai infrastruktuuriin. Kun varoja puhutaan määrärahoina, niiden käyttö on sidottu etukäteen määrityskohtiin, ja menojen seuranta sekä raportointi tapahtuvat ohjelmittain ja niiden ehdoilla. Määrärahojen myöntäminen voi vaatia lisävaltuuksia tai tarkennuksia, jos tarkoitusta halutaan muuttaa.

Määrärahoina käytetään sekä valtio- että kuntatasolla sekä yleisessä EU- ja rahoituskehityksessä. Ne ovat keskeinen osa julkisen talouden suunnittelua: ne määrittävät, mihin varoja saa käyttää, ja antavat valvonta- ja raportointikehyksen. Yleisesti määrärahojen tarkoituksena on varmistaa, että julkiset varat käytetään tavoitellulla tavalla ja läpinäkyvästi.