Mädäytyminen

Mädäytyminen on biologinen prosessi, jossa orgaaninen aine rappeutuu mikrobien, kuten bakteerien ja sienien, toiminnan seurauksena. Se tapahtuu usein kosteissa olosuhteissa, jolloin mikrobien aktiivisuus kasvaa nopeasti. Mädäytyminen voi ilmetä elintarvikkeissa, kasvi- ja eläinperäisissä jätteissä sekä rakennusmateriaaleissa, ja se aiheuttaa värin, rakenteen ja hajun muutoksia sekä aineen haurastumista.

Prosessin kannalta keskeisiä tekijöitä ovat kosteuden määrä, lämpötila, ravintoarvo ja happamuus. Runsas kosteus ja lämmin lämpötila nopeuttavat mikrobien kasvua, kun taas kuiva ja viileä tila hidastaa sitä. Hapenkulku sekä substraatin laatu vaikuttavat siihen, millaisia mikrobiyhteisöjä mädäytyminen suosii. Eri ympäristöissä esiintyy erilaisia mädäytymistyyppejä; esimerkiksi puussa lahottajat hajottavat solukalvot ja rakenteet, mikä johtaa puun heikkenemiseen.

Vaikutukset riippuvat aineesta. Elintarvikkeissa mädäytyminen voi vaarantaa ruokaturvallisuuden ja johtaa ravintoaineiden häviöön. Rakennusmateriaaleissa se heikentää rakennetta ja voi aiheuttaa märkiä kohtia sekä homekasvua. Kasvista ja orgaanisesta jätteestä saadun mädäytymisen seurauksena syntyy hajua, määräämättömiä hajoamistuotteita ja tilapäistä massamäärän lisääntymistä.

Ehkäisy perustuu kosteuden hallintaan, hyvä ilmanvaihto, säännöllinen puhdistus ja tarkastus sekä tarvittaessa kosteutta poistavien tai säilövien menetelmien käyttöönotto.