Muuttujaa

Muuttujaa on suomen kielen kieliopillinen muoto, joka liittyy sanaan muuttuja ja tarkoittaa usein muuttujaa tarkoittavaa termiä käytettäessä partitiivista muotoa. Käytännössä muuttuja on käsite, joka kuvaa arvoa, joka voi muuttua olosuhteiden mukaan. Siksi termiä käytetään sekä matematiikassa että ohjelmoinnissa.

Matematiikassa ja tilastotieteessä muuttuja on symboli, jonka kautta ilmaistaan vaihtelua. Esimerkiksi algebrassa x ja y voivat edustaa tuntemattomia arvoja, joita tutkitaan eri tilanteissa. Muuttujat voivat olla riippuvaisia tai riippumattomia: riippumattomalla muuttujalla on usein kontrolloitu arvo, kun taas riippuva muuttuja osoittaa, miten tulos muuttuu riippuvasta riippumattomasta muuttujasta. Muuttujien arvot voivat olla eri tyyppisiä, kuten kokonaislukuja, liukulukuarvoja tai kategoriarajoitteita.

Ohjelmoinnissa muuttuja on nimeämämme säilytystila, johon ohjelma tallentaa arvoja. Muuttujat voivat olla vaihdettavia (mutable) tai muuttumattomia (immutable), ja niille määritellään tyyppi sekä elinkaari ja näkyvyys (scope). Useissa ohjelmointikielissä arvo asetetaan muuttujaan, esimerkiksi kilpikuvioilla tai tarkoitetulle syntaksille, ja arvoa voidaan muuttaa ohjelman suorituksen aikana.

Etymologisesti muuttuja juontaa juurensa muutos-merkityksestä: muuttua. Suomen kielessä partitiivimuoto muuttujaa on yleinen muoto, ja monissa yhteyksissä käytetään myös muuta ilmaisua muuttujaan viittaavina.

Muuttujaa-käsitettä käytetään laajasti koulutuksessa, tieteellisessä tutkimuksessa ja ohjelmoinnissa, ja se kuvaa arvoa, joka ei ole kiinteä vaan voi muuttua kontekstin mukaan.