Muuttajat

Muuttajat on suomen kielen substantiivi, jonka yksikkömuoto on muuttaja. Sanaan viitataan yleensä ihmiseen, joka muuttaa asuinpaikkaansa. Taustalla on verbi muuttaa/muuttua, josta agenttimuoto -aja muodostaa niille, jotka toiminnalla muuttavat jotakin: siirtävät kotinsa, kaupungin tai maan rajojen yli.

Sanaa käytetään sekä arkipuheessa että virallisemmissa teksteissä kuvaamaan ihmisiä, jotka vaihtavat asuinpaikkaa. Merkitys voi sisältää sekä muuton sisäisessä mielessä että muuton ulkomaille tai ulkomailta. Siksi muuttajat-termillä voidaan tarkoittaa sekä sisäisiä muuttajia (muuttajia kotimaassa) että ulkomaisia muuttajia (muutto ulkomaille). Usein tarkennetaan kontekstin mukaan esimerkiksi sanomalla maahanmuuttajat (ne, jotka muuttavat Suomeen ulkomailta), sisäiset muuttajat tai ulkomaiset muuttajat.

Tilastollisessa ja tutkimuksellisessa käytössä muuttajat määritellään yleensä ajanjakson perusteella: ihmiset, jotka ovat muuttaneet asuinpaikkaansa tietyn ajan kuluessa. Eri tilastokokonaisuudet voivat tarkentaa muuttajien motiiveja tai suuntaa, kuten työ, perhe tai opiskelut. Muuttajat-termillä ei itsessään pidä tulkita motiivia tai pysyvyysastetta; sen tarkoituksena on kuvata muuttamisen tapahtumina ja muuttaa asuinpaikkansa.

Käytöstä riippumattomana käsitteenä muuttajat on neutraali, mutta konteksti määrittää, viitataanko yksilöihin, ryhmiin vai tilastolliseen ilmiöön. Lisätietoja löytyy käsitteistä maahanmuuttajat, sisäiset muuttajat ja muuttotilastot.