Muodonmuutoskykyä

Muodonmuutoskykyä tarkoittaa kykyä muuttaa olennon ulkokuorta, rakennetta tai jopa perimmäisiä biologisia ominaisuuksia toisenlaiseksi. Termiä käytetään sekä tieteellisessä, luonnonilmiöihin viittaavassa keskustelussa että fiktiivisissä yhteyksissä, joissa hahmo voi muuttaa muotoaan. Kykyä voidaan tarkastella sekä biologisesta että kulttuurisesta näkökulmasta.

Biologiassa vastaavia ilmiöitä ovat metamorfosis ja fenotyyppinen plastisuus. Esimerkiksi hyönteisillä tapahtuva metamorfosi muuttaa yksilön kokonaisrakennetta larvasta aikuiseksi. Myös samankaltaiset, ympäristötekijöihin reagoivat muutokset voivat muuttaa yksilön ulkonäköä tai käyttäytymistä. Joillakin eläinlajeilla on kehittyneitä tapoja muokata ihon väriä ja kuvioita esimerkiksi ympäristön kamouflaation saavuttamiseksi. Biologinen muodonmuutos voi olla pysyvä tai väliaikainen, ja siihen liittyy usein merkittäviä energiankulutuksia sekä fysiologisia rajoitteita.

Fiktiivinen muodonmuutoskyky esiintyy laajalti kirjallisuudessa, elokuvissa ja televisiossa. Muodonmuuttajat voivat vaihtaa ulkonäköään, kokoaan tai jopa sopeutua täysin toiseen elämänmuotoon. Mekanismit vaihtelevat magian, geneettisen muokkauksen tai teknologisten laitteiden kautta. Rajoitteita käsitellään usein siten, että muodonvaihdot ovat virheherkkiä, energiaa vieviä tai niitä estävät esimerkiksi certain taustalla olevat tekijät sekä kontrollin ja identiteetin kysymykset.

Muodonmuutoskykyä tarkastellaan sekä teknisenä fantasiakäsitteenä että luonnonilmiön kaltaisena biologisena 측ö, ja sitä käsittelevät sekä tieteellinen että kulttuurinen tutkimus.