Muistivaraus

Muistivaraus on suomenkielinen termi, jolla tarkoitetaan muistialueen varaamista käyttöä varten. Sitä käytetään yleisesti tietotekniikassa ja tietojärjestelmien muistinhallinnassa. Varauksella tarkoitetaan, että jokin muistialue varataan etukäteen käytettäväksi, eikä sitä aluetta saa käyttää muilla prosesseilla.

Muistivarausten tyypit löytyvät sekä ohjelmisto- että laite- ja järjestelmäkerroksesta. Järjestelmissä virtuaalimuistissa varauksen tarkoitus on kattaa osa osoiteavaruutta ilman, että fyysinen muisti on vielä varattu. Tämä auttaa hallitsemaan osoiteavaruutta ja estää muistinhallintaan liittyviä ongelmia. Käytännössä ohjelmisto tai laitteisto voi varata tilaa muistista ennen varsinaisen datan tai koodin varausta.

Ohjelmoinnissa muistivaraus tarkoittaa kapasiteetin ennalta varaamista, jotta muistialue ei joutuisi uudelleenvarauksen varaan. Esimerkiksi C++-kielessä std::vector::reserve varaa tilaa etukäteen, mikä parantaa suorituskykyä suuria määriä lisättäessä.

Muistivarausta tarvitaan myös laitteistossa ja järjestelmissä, joissa muistialueet pitää varata laitteiden ohjauslaitteille, DMA-tiloille ja muille muistireiteille, jotta toiminnot voivat tapahtua turvallisesti ja nopeasti.

Riskeinä ovat muun muassa se, että liian suuri varaus sitoo muistia pois muilta käyttötiloilta ja voi johtaa muistivajeeseen tai osoiteavaruusongelmiin sekä fragmentaatiosta aiheutuviin suorituskykyongelmiin. Siksi muistivarauksia tehdään harkiten ja ne vapautetaan, kun niille ei enää ole tarvetta.