Mineralogía

La mineralogía es la ciencia que estudia los minerales, sustancias naturales inorgánicas con composición química definida y estructura cristalina. Investiga su composición, su fórmula mineral, la organización de sus redes atómicas y sus propiedades físicas y ópticas, así como su distribución en la corteza terrestre y su génesis. También aborda su clasificación, sus usos y su relevancia en múltiples campos.

La clasificación mineralógica se basa principalmente en la composición química; el grupo más numeroso es el de los silicatos, seguido por óxidos, haluros, carbonatos, sulfatos, sulfuros y fosfatos. La identificación de minerales combina observación macroscópica y microscópica, pruebas de dureza (escala de Mohs), exfoliación, color, brillo y otras propiedades, complementadas por técnicas modernas como difracción de rayos X, microscopía electrónica, espectroscopía y análisis químico.

La formación de minerales se estudia en contextos magmático, metamórfico y sedimentario, y su distribución da lugar a yacimientos minerales y recursos económicos. La mineralogía es central para la geología, la minería, la ingeniería, la ciencia de materiales y la colección mineral. En investigación se cruza con la cristalografía, la mineralogía óptica y la petrografía.

Historia: la mineralogía tiene raíces antiguas; avances significativos surgieron durante la Edad Moderna con Georgius Agricola y, en los siglos XVIII y XIX, la clasificación de Werner y la escala de dureza de Mohs. La disciplina continúa evolucionando con nuevas técnicas analíticas y con la exploración de minerales sintéticos y astrofísicos.