Mineraalaineid

Mineraalaineid ehk mineraale on looduslikult esinevad tahked ained, millel on kindel keemiline koostis ja korrapärane kristallstruktuur. Need tekivad geoloogiliste protsesside tulemusena ning esinevad peamiselt kivimites, mullas ja setetes. Mineraalaineid võib leida üksikult või koos teiste mineraalidega, moodustades kivimite koostisosi või rikastusi.

Peamised mineraalide rühmad hõlmavad silikaate (nt kvarts), oksiide (nt magnetiit), karbonaatide (nt kaltsiit) ja fosfaatide (nt apatiit). Lisaks leiduvad natiivsed elemendid, mida võib esineda puhtal kujul, näiteks kuld ja vask. Mineraalaineid eristatakse nende keemilise koostise ja kristallilise korralduse järgi ning need on geoloogiliste uuringute ja maavarade hindamise jaoks keskse tähtsusega.

Mineraalaineid esineb peamiselt kivimites ning nende omadused, nagu kõvadus, murdum ja värv, sõltuvad nende koostisest ja struktuurist. Need mängivad olulist rolli nii Maa arengu kui ka majanduse mõistes: toorainetena metallide ja nende ühendite tootmiseks, ehitusmaterjalide allikana ning väetiste allikad. Uuringud mineraalide kohta aitavad mõista geoloogilist ajalugu ja maavarade pikaajalist kättesaadavust.