Mikrogravitáció

Mikrogravitáció, někdy označovaná jako beztížný stav nebo slabá gravitace, je stav, kdy objekt zažívá velmi malé zrychlení způsobené gravitací. V praxi je tento stav často dosahován v orbitálním letu, kde objekt obíhá planetu. Ačkoli je objekt stále ovlivněn gravitací Země, jeho rychlost je taková, že neustále "padá kolem" planety, což vede k pocitu beztížnosti. Mikrogravitace není úplná absence gravitace, ale spíše její výrazné snížení.

Je důležité rozlišovat mezi mikrogravitací a nulovou gravitací. Nulová gravitace je teoretický stav, který by nastal pouze v nekonečné vzdálenosti od jakéhokoli gravitačního zdroje. V reálných podmínkách vesmíru, dokonce i na Mezinárodní vesmírné stanici, která obíhá Zemi ve výšce přibližně 400 kilometrů, je gravitace stále asi 90 % síly na povrchu Země. Stav, který na orbitálních stanicích zažívají astronauti, je tedy ve skutečnosti mikrogravitace.

Výzkum v podmínkách mikrogravitace je klíčový pro pochopení vlivu gravitace na biologické systémy, materiálové vědy a fyzikální procesy. Studie prováděné na vesmírných stanicích pomáhají vědcům lépe porozumět například změnám v kostní a svalové tkáni, růstu krystalů nebo chování tekutin v prostředí s nízkou gravitací. Tyto poznatky mohou mít dopady na medicínu, vývoj nových materiálů a budoucí kosmické mise.