Mikroevoluution

Mikroevoluution viittaa pienimuotoisiin evolutiivisiin muutoksiin, jotka tapahtuvat populaation sisällä sukupolvien ajan. Nämä muutokset ovat havaittavissa lyhyessä aikavälissä ja keskittyvät alleelitaajuuksien vaihteluun popultaatiossa. Keskeisiä mikroevoluution mekanismeja ovat luonnonvalinta, geneettinen ajautuminen, geenivirta ja mutaatio. Luonnonvalinta suosii tiettyjä ominaisuuksia, jotka parantavat yksilön selviytymistä ja lisääntymistä, johtaen näiden ominaisuuksien yleistymiseen populaatiossa. Geneettinen ajautuminen puolestaan on satunnainen prosessi, jossa alleelitaajuudet muuttuvat satunnaisista syistä, erityisesti pienissä populaatioissa. Geenivirta tapahtuu, kun yksilöitä tai niiden sukusoluja siirtyy populaatiosta toiseen, muuttaen alleelikoostumusta. Mutaatiot ovat pysyviä muutoksia DNA:ssa, jotka tuovat populaatioon uutta geneettistä vaihtelua. Mikroevoluution seurauksena populaation geneettinen koostumus muuttuu ajan myötä. Tämä prosessi on jatkuvaa ja toimii makroevoluution eli lajinmuodostuksen perustana. Esimerkkejä mikroevoluutiosta ovat antibioottiresistenssin kehittyminen bakteereissa tai tiettyjen ominaisuuksien yleistyminen hyönteispopulaatioissa ympäristönmuutosten seurauksena. Mikroevoluutiota voidaan tutkia suoraan tarkkailemalla populaatioita ja analysoimalla niiden geneettistä rakennetta.