Mikrobølge

Mikrobølger er elektromagnetisk stråling i området mellom omtrent 300 megahertz og 300 gigahertz. Dette tilsvarer bølgelengder fra cirka 1 meter ned til 1 millimeter. Mikrobølger ligger mellom radiobølger og infrarød stråling og har egenskaper som gjør dem spesielt egnet for oppvarming, trådløs kommunikasjon og radarteknologi.

I husholdninger er den mest kjente bruken mikrobølgeovner, hvor mikrobølgene absorberes av vann- og fettmolekyler i maten og varmer den raskt. Mikrobølger brukes også i radar til å måle avstander og hastighet, i satellittkommunikasjon og i trådløse nettverk som Wi‑Fi og enkelte mobilnett. Ulike frekvenser gir ulike egenskaper, for eksempel hvor godt strålingen trenger gjennom atmosfæren og hvor mye energi som absorberes av materie.

Helse og sikkerhet: Mikrobølger er ikke ioniserende, noe som betyr at de ikke bryter kjemiske bindinger slik ioniserende stråling gjør. Generell risiko er derfor knyttet til oppvarming av vev ved høye effektutstrålinger. Produkt- og bruksstandarder stiller grenser for eksponering og krever riktig avskerming og sikkerhetsprotokoller for apparater som bruker mikrobølger.

Historie: Oppdagelsen og utnyttelsen av mikrobølger preger både vitenskap og teknologi. Under andre verdenskrig ble radarteknologi utviklet, og etterkrigstiden så kommersialisering av mikrobølgeovner og utbredt bruk i kommunikasjonsteknologi.