Merenkulkusäännöt

Merenkulkusäännöt, tunnetaan myös nimellä COLREGs (International Regulations for Preventing Collisions at Sea), ovat kansainvälinen sopimus, joka määrittelee maailmanlaajuiset säännöt alusten välisen yhteentörmäyksen estämiseksi merellä. Nämä säännöt ovat välttämättömiä turvallisen merenkulun takaamiseksi ja ne on kehitetty International Maritime Organization (IMO) toimesta.

Sääntöjen pääpiirteitä ovat muun muassa väistämissäännöt, valojen ja merkkien käyttö sekä äänimerkit. Väistämissäännöt määräävät, mikä alus on väistämisvelvollinen ja mikä on väistävän aluksen oikeus, kun kaksi alusta lähestyy toisiaan niin, että yhteentörmäyksen vaara on olemassa. Tavoitteena on aina luoda selkeä tilanne, jossa alusten liikkeet ovat ennustettavissa ja helposti ymmärrettävissä.

Valot ja merkit ovat tärkeitä erityisesti pimeällä ja huonon näkyvyyden vallitessa. Ne auttavat tunnistamaan alusten tyypin, koon ja liikkeen suunnan. Äänimerkkejä käytetään myös tilanteissa, joissa visuaalinen havainnointi on vaikeaa. Merenkulkusäännöt koskevat kaikkia aluksia, niin kauppa-aluksia kuin pienempiä veneitäkin, ja niiden noudattaminen on lakisääteistä. Koulutus ja sääntöjen tuntemus ovat olennaisia jokaiselle merenkävijälle.