Mercatorprojektsioon

Mercatorprojektsioon on silindriline pinduv projektsioon, mille 1569. aastal avaldas geograaf Gerardus Mercator. Selle peamine eesmärk oli luua meresõidu jaoks kaarte, kus kursilõigud oleksid sirged jooned. See tähendab, et igas punktis lõikub kaardil olev kurss sama nurga all meridiaani ja paralleeliga, mida tuntakse konstantsi kursina ehk loksodroomina. See omadus muutis navigeerimise oluliselt lihtsamaks.

Projektsioon saavutab selle, kujutades pikkus- ja laiusjooni ristuvate sirgjoonte võrgustikuna. Meridiaanid on kujutatud paralleelsete vertikaaljoontega ja paralleelid paralleelsete horisontaaljoontega. Ühtlasi kasvab paralleelide vaheline kaugus ekvaatorist eemaldudes. Seetõttu on Mercatorprojektsiooni puhul maa pindkonnad, eriti kõrgematel laiuskraadidel, üleliia suurendatud. Näiteks Gröönimaa ilmub kaardil palju suuremana kui see tegelikult on võrreldes Aafrikaga.

Vaatamata oma moonutustele pindalade kujutamisel, on Mercatorprojektsioon jätkuvalt laialt kasutusel navigeerimisvahendites ja paljudes veebikaartide teenustes oma sirgjoonelise kursina esitamise eelise tõttu. See on oma ajaloolise tähtsuse ja praktilise kasulikkuse poolest üks tuntumaid kartograafilisi projektsioone.