Melaço

Melaço é um xarope espesso, de cor que varia do âmbar ao marrom-escuro, obtido como subproduto do refino do açúcar a partir da cana-de-açúcar ou da beterraba. Ele resulta do líquido remanescente após a cristalização do açúcar e a separação dos cristais, e pode ser classificado conforme o grau de concentração e o processo de refinamento.

Produção e tipos: Durante o processamento, o caldo é cozido, clarificado e parcialmente cristalizado. Os cristais de sacarose são removidos, restando o melaço. Em termos de cor e sabor, costuma haver melaço claro (menos intenso), melaço escuro e o chamado melaço preto ou blackstrap, que resulta de refino adicional e contém mais minerais e sabor mais forte.

Composição e usos: O melaço contém açúcares (principalmente sacarose, glucose e frutose) e traços de minerais, como ferro, cálcio e potássio. É usado como adoçante e ingrediente culinário em pães, bolos, sobremesas, molhos e bebidas; na indústria de bebidas destiladas, pode servir de base para a produção de rum. Também é empregado na alimentação animal.

Aspectos nutricionais e precauções: Por ser rico em açúcares, o consumo deve ser moderado. A versão blackstrap possui maior teor mineral, especialmente ferro, mas o melaço continua tendo alto valor calórico. Pessoas com condições médicas que requerem controle de açúcar devem consultar orientação profissional.

Armazenamento: Mantém-se estável em local fresco e seco, em recipiente bem fechado; pode endurecer ou fermentar se exposto à umidade. Após aberto, recomenda-se consumir dentro de um prazo adequado.