MEOkokonaisuudet

MEO-kokonaisuudet ovat keskikorkeudessa Maapallon kiertoradalla operoivia satelliittijärjestelmiä, joita käytetään pääasiassa sijainti-, navigointi- ja aikapalveluihin. MEO tarkoittaa medium Earth orbit, eli kiertorata on maapinnasta selvästi korkeammalla kuin LEO, mutta matalammalla kuin geostationaarinen kiertorata. Termi viittaa usein GNSS-tyyppisiin kokonaisuuksiin sekä niihin liittyviin maanpäällisiin tukiverkkoihin.

Järjestelmän perusosa koostuu satelliiteista, maapohjaisesta ohjaus- ja seuranta-infrastruktuurista sekä käyttäjille suunnatuista vastaanotto- ja tulkintalaitteista. Satelliitit välittävät PNT-tietoja (Positioning, Navigation, Timing), joita vastaanottajat käyttävät tarkkaan sijainnin määrittämiseen ja ajastukseen. Maapohjaiset yksiköt sisältävät ohjaus- ja seuranta-asemat sekä datayhteydet, joilla satelliittien tilaa seurataan ja navigointijärjestelmän parametreja päivitetään.

Kiertoradat ovat korkeudeltaan 2 000–35 000 kilometrin maapinnasta. Kiertoaika on 2–12 tuntia riippuen korkeudesta. Useilla kiertoradoilla suunnitelluilla järjestelmillä varmistetaan kattavuus globaalisti. Inklinatio on tyypillisesti noin 55–65 astetta, jotta eri puolilla maata saadaan hyvä peitto.

Esimerkkejä nykyisistä MEO-kokonaisuuksista ovat Yhdysvaltain Global Positioning System (GPS), Euroopan Galileo sekä Venäjän GLONASS. Näiden järjestelmien satelliitteja ja maan ylläpito- ja ohjausverkostoja kehitetään jatkuvasti, mikä parantaa tarkkuutta, luotettavuutta ja vastustuskykyä häiriöille.

Käyttökohteet kattavat sekä siviili- että sotilaalliset sekä teollisuuskäytöt: päivittäinen henkilökohtainen navigointi ja paikkatietopalvelut, ajanlevitys ja synkronointi sekä ilmailun, meriliikenteen ja maantieliikenteen turvallinen ja tehokas ohjaus.

Haasteisiin kuuluvat ympäristön sieto sekä järjestelmän elinkaaren keston ja ylläpidon vaatimat investoinnit, kansainvälinen yhteentoimivuus sekä standardointi. Tulevaisuudessa kehitetään parempaa tarkkuutta, parempaa yhteentoimivuutta eri MEO-kokonaisuuksien välillä sekä kehittyneempiä augmentaatiojärjestelmiä.